Conceitualmente, sectarismo e faccionalismo possuem diferenças.
Enquanto o faccionalismo ocorre dentro das fileiras do próprio partido, formando blocos ou "subpartidos" com liderança e disciplina próprias que quebram o centralismo democrático e a unidade de ação, o sectarismo manifesta-se na relação da organização com a sociedade e outras forças. Este último prega um purismo ideológico que recusa alianças e o trabalho de massas, rompendo a ligação orgânica entre a vanguarda e a classe trabalhadora.
Em coreano, há palavras específicas para cada um: jongpajui (sectarismo) e bunpajui (faccionalismo).
Porém, na prática, as publicações oficiais da RPDC não fazem essa distinção de forma constante.
Isso ocorre porque os dois fenômenos, embora tenham características que os diferenciam, estão profundamente interligados. Normalmente, há dois tipos de elementos antipartidários: aquele que, dentro da organização, não se manifesta contrariamente, mas forma seu grupo às escondidas e adota atitudes contrárias à linha oficial, e aquele que se opõe abertamente. Na história da revolução coreana, ambos os casos foram registrados e devidamente combatidos.
종파= seita
분파= ramificação, divisão
